Entrar nesta cidade perdida a 2.430 metros de altura permite conhecer o antigo coração do Império Inca. A sua beleza é espectacular e mais ainda se nos atrevemos a madrugar par assistir a um inesquecível amanhecer nos Andes. Passear entre os seus templos e muralhas de pedra introduz-nos num passado lendário em que a natureza se fusiona na perfeição com a história de uma grande civilização, a Inca. Machu Picchu é considerado um centro político, religioso e administrativo, mas também como uma cidade sagrada repleta de mistério. Foi construída no século XV por ordem do inca Pachacútec, mas foi apenas no início do século XX quando o explorador norte-americano Bingham o deu a conhecer realmente ao mundo. A sua importância histórica e cultural fez com que fosse declarado Património Cultural e Natural da Humanidade. Para visitá-lo é imprescindível ir de manhã cedo e bem equipado com calçado confortável, chapéu, repelente de insectos e água.

Nos Andes Centrais encontramos o complexo arqueológico de Chavín de Huántar. Chavín é uma das culturas mais importantes do Peru na etapa pré-inca e deixou parte do seu legado nesta zona já que era um ponto de peregrinação para os seus membros. Foi construída entre 1200 e 800 a.C. Entre os seus restos podemos contemplar um labirinto subterrâneo de corredores e câmaras, bem como estruturas como o Templo Velho, o Templo Novo, a Pirâmide Tello ou as Cabezas Clavas. A sua beleza é comparável à sua história e, por este motivo, foi eleito Património Mundial pela UNESCO. Nas proximidades deste complexo está localizado o Museu Nacional de Chavín, onde estão guardadas as antigas cabeças talhadas que outrora adornavam os muros do templo.

O Parque Nacional Huascarán é um autêntico espectáculo da natureza localizado no norte do Peru. Consta de uma das áreas com maior diversidade biológica e cultural do país e nele está o pico mais alto do Peru, o Huascarán, com 6.768 metros sobre o nível do mar. Por este motivo foi declarado Património Natural da Humanidade e Reserva da Biosfera pela UNESCO. A foto mais repetida é a sua cordilheira branca, a cadeia montanhosa tropical mais alta do mundo, completamente coberta de neve reflectida no azul turquesa da água das suas lagoas.

ACTIVIDADES
Dentro do parque temos inúmeras actividades à nossas disposição: visitar um dos seus 660 glaciares e 300 lagoas, praticar desportos de alta montanha. É uma zona incomparável para praticar escalada, realizar rotas de bicicleta ou simplesmente fazer trekking e desfrutar a natureza. Isso sim, contratando previamente um guia autorizado que conheça bem a zona.

Cusco é a porta de entrada na capital do antigo Império Inca. Cruzá-la é chegar ao Vale Sagrado, repleto de ruínas que lhe conduzirão à maior atracção do Peru, o Machu Picchu. mas esta localidade tem muito mais para oferecer: uma arquitectura pré-colombiana, repleta de muros e palácios, que combinam com as posteriores igrejas e casas barrocas lhe deram um carácter especial, motivo que lhe levou a ser declarada em 1983 Património Cultural da Humanidade. Passear pelas suas ruas é um prazer para os sentidos, bem como conhecer as tradições andinas das suas gentes no mercado de San Pedro ou nas zonas de San Jerónimo e San Blas, um bom lugar para contemplar como trabalham os artistas herdeiros da afamada Escola Cusqueña nas suas casas-oficina.

GASTRONOMIA
Cusco também oferece a possibilidade de comer numa picantería, uma espécie de restaurante caseiro informal e deliciar-se com um prato de cuy e de chiriuchu bem hidratados com uma chicha amarilla, um cerveja elaborada à base de milho. Não podemos esquecer-nos que estamos a 3.362 metros de altitude e que é necessário descansar e hidratar-se bem ao longo do dia.

Qhapaq Ñan é também conhecido como o Caminho Inca e é o trilho mais famoso da América Latina. Percorre a sua zona oeste, unindo 6 países diferentes, do Equador ao Chile, passando pelo Peru e foi declarado Património Mundial pela UNESCO. Hoje em dia podemos fazer excursões de 2 a 4 dias com noites de acampamento incluídas. Só assim podemos conhecer no seu máximo esplendor alguns dos pontos mais emblemáticos desta rede de caminhos realizada pelos incas e cujo objectivo foi unir económica, social e administrativamente as localidades de Tawatinsuyu nesta zona dos Andes.

A maioria das rotas partem do km 82 da estrada de Aguas Calientes e é imprescindível levar todo o equipamento de trekking adequado já que passará muitas horas a caminhar e muitas vezes com temperaturas extremas. Mas vale a pena o esforço para desfrutar as vistas. Ver a montanha de Llulluchupampa, a espectacular passagem de Huamarmihuañusca, conhecida como 'passagem da mulher morta' a 4.200 metros por cima do nível do mar, as ruínas de Sayacmarca e de Phuyupatamarca e chegar ao magistral Machu Picchu ao amanhecer é uma experiência espectacular que poderá recordar durante toda a vida.

No meio do deserto entre Palpa e Nasca encontramos as misteriosas Linhas de Nasca. São um conjunto de curiosas linhas e geoglifos traçados no chão que são tão grandes que apenas se podem apreciar na sua totalidade do ar ou desde zonas muito elevadas. Há linhas com todo o tipo de formas, tanto geométricas, como de animais e plantas. O seu mistério reside em que nunca foram apagadas, mesmo considerando as inclemências do tempo sofridas ao longo da história nesta zona. Por este motivo, estas linhas continuam a ser um mistério na actualidade apesar dos seus 2.000 anos de antiguidade e que foram declaradas Património da Humanidade em 1994. Para vê-las o melhor é fazê-lo numa avioneta que sobrevoe a zona ou visita a torre de observação no km 424 da estrada Panamericana onde terá vistas de 360º. Ali poderá tirar umas magníficas fotografias dos geoglifos da árvore, da mão e do lagarto.