Nauplia - Mistrá - Esparta - Kalamata
Dia 5: Regresse à estrada e siga em direção à imortal Esparta (Sparti), a pouco menos de duas horas em direção a sul. Recomendamos-lhe uma visita prévia à antiga cidade muralhada de Mistrá (Mystrás), do século XIII, o maior centro cultural da Grécia durante a Idade Média. Localiza-se a cerca de 6 km a oeste de Esparta e alberga um importante legado monumental da época, uma herança declarada Património da Humanidade pela UNESCO em 1989. Inúmeras Igrejas, Mosteiros e fortes bizantinos formam a importante "Estação Arqueológica de Mistrá", embora o de maior destaque seja o mosteiro de Santa Maria Peribleptos, ou Theotokos Peribleptos. Construído em meados do século XIV, a Igreja principal do complexo monástico conserva frescos maravilhosos que remontam aos anos compreendidos entre 1348 e 1380 e são os principais exemplos sobreviventes da última fase da pintura bizantina. Quando estiver pronto, continue até à moderna Esparta, que se ergue no mesmo local onde a antiga e histórica Esparta se situava. Não perca o Museu Arqueológico, localizado no centro da cidade; a Catedral Ortodoxa, localizada na parte sudoeste; e o túmulo de Leonidas I, ou Leonidaion, no extremo noroeste, muito próximo das ruínas da antiga polis. Se entrar pela porta sul da Acrópole, chamada Lakedaemonia, vai encontrar de imediato a Rotunda, o Teatro e o Templo de Pallas Atena, a deusa da guerra e da justiça, entre outras coisas. Se sair pela porta norte, vai descobrir os restos das primeiras muralhas da cidade, a Heroon e o Altar de Licurgo, personagem responsável pela reforma da sociedade e da constituição espartana. A leste, por sua vez, fica o Santuário Ortia Artemisa, onde fragmentos de cerâmica confirmam e testemunham a sua existência desde o século IX a.C. Esparta está localizada no coração da região agrícola do Vale do Eurotas, onde são produzidos excelentes citrinos e azeitonas. A sua proximidade do mar permite oferecer uma grande variedade de receitas à base de peixe, como salmonetes (barbounia), pargo (fagrí), robalo (litrini) e lagosta (astakós), que quando servida com massa se torna num delicioso prato chamado "astako" makaronáda".
O seu próximo destino é Kalamata, situada a leste de Esparta, nas margens do mar Jónico. Para lá chegar, deve apanhar primeiro a A71 e depois a A7, num trajeto de pouco mais de uma hora ao volante, com um ligeiro desvio para norte, para depois chegar ao litoral. Mencionada pelo célebre Homero na sua Ilíada como a cidade de Pharae, Kalamata oferece a mistura perfeita entre história, turismo, sol e praia. No primeiro ingrediente, destaca-se o castelo medieval, construído por Godofredo Villehardouin em 1205. As suas alterações sucessivas deixaram-no com o magnífico aspeto que apresenta nos dias de hoje, uma combinação extraordinária de estilos bizantino e turco. O leão de São Marcos veneziana vigia a sua entrada e os numerosos vestígios do passado romano e micénico que o seu recinto amuralhado protege. Em direção a norte, irá encontrar o pequeno templo bizantino consagrado à Virgem Maria de Kalomata, a origem do nome da cidade. Por outro lado, a Mansão Benaki acolhe o maravilhoso Museu Arqueológico de Kalamata, onde são exibidos todo o tipo de descobertas retiradas das jazidas que enchem os arredores do castelo. Por outro lado, o Museu Folclórico centra-se em eventos mais recentes, por exemplo, no período da Guerra da Independência entre 1821 e 1832 contra o domínio do Império Otomano. No entanto, como também já referimos, Kalamata não se resume à sua história. A zona mais moderna da cidade oferece todas as comodidades de um destino turístico de primeiro nível, uma vez que Kalamata é famosa pelas suas belas praias, o seu importante porto (repleto de veleiros e cruzeiros turísticos), e os seus cafés e restaurante ao ar livre. Na verdade, ao anoitecer, as tabernas e restaurantes do passeio marítimo abrem as suas esplanadas para que os habitantes locais e os visitantes possam usufruir de um serão encantador junto à linha costeira. Propomos um jantar ao mais puro estilo da região de Messénia. Para entrada, a excelente azeitona "kalamata", uma azeitona grande e negra com uma textura suave e carnuda. Para prato principal, a "gurunopula", uma receita muito típica da comarca a base de porco assado muito lentamente. E, para sobremesa, "pasteli", uma espécie de barra de cereais com sésamo e mel, muito conhecida pelas suas propriedades saudáveis. Uma delicia!
Alojamento em Kalamata.