Moderna, excêntrica, inigualável, extravagante, disparatada, divertida, solene, tradicional... Não há palavras suficientes para descrever uma cidade como Tóquio, uma cidade global vibrante com 13 milhões de habitantes. Apesar de ser líder da vanguarda tecnológica e da modernidade urbaana, mantém uma alma tradicional inextingível que faz de Tóquio uma mistura de contrastes. À sua espera estará o bairro Akihabara, um autêntico paraíso “friki”; o famoso cruzamento Shibuya, onde podem estar presentes mais de mil pessoas ao mesmo tempo, ou a zona conhecida como Golden Gai, um labirinto de ruelas e edifícios estreitos de dois andares construídos em madeira e repletos de pequenos bares, cada um com a sua excentricidade. E esta é apenas uma pequena amostra das atrações inesgotáveis que oferece a inesquecível capital do Japão.
Capital do Japão entre os séculos VIII e XIX, Quioto conserva com orgulho um legado excecional nas artes, na cultura, na religião e no pensamento. Cada passeio revela novos tesouros arquitetónicos sob a forma de castelos, palácios, templos, santuários e jardins. Entre os principais destaques encontram‑se o Castelo Nijo, antiga residência do unificador Tokugawa Ieyasu, as 1.001 estátuas do templo Sanjusangendo, os templos Kiyomizu‑dera, Ryoan‑ji, Ginkaku‑ji (Pavilhão de Prata), Kinkaku‑ji (Pavilhão de Ouro) e a Villa Imperial Katsura, uma verdadeira joia arquitetónica. O bairro de Gion é o lugar ideal para descobrir o teatro kabuki, as artes tradicionais e as maiko, aprendizes de gueixa.
Uma cidade que não deve ignorar e que convida a refletir sobre a barbárie que o ser humano é capaz de cometer é, sem dúvida, Hiroshima. E um dos pontos mais emblemáticos da cidade é precisamente o Parque da Paz, zona onde caiu a bomba atómica em 1945. Não perca também a Cúpula da Bomba Atómica nem o Museu da Paz. Se tem tempo, também é bom ir visitar o Castelo de Hiroshima e coordenar a visita com Miyajima.
Em Miyajima, uma pequena ilha ao largo da costa de Hiroshima, fica o santuário de Itsukushima, que proporciona um dos postais mais reconhecíveis do país: o gigantesco torii sobre as águas da baía. Desfrute deste refúgio tranquilo onde as noites são tranquilas, os veados vagueiam livremente e se respira um ar quase místico.
A terceira maior cidade do Japão, Osaka, é um dos destinos mais atrativos do País do Sol Nascente. Não é por acaso que um dos seus monumentos é considerado a atração turística mais visitada de todo o Japão, tanto por turistas nacionais como internacionais: o imponente Castelo de Osaka, símbolo de poder desde o final do século XV. A cidade destaca‑se também pelos seus projetos tecnológicos e arquitetónicos de vanguarda, como o edifício futurista Umeda Sky Building, com 173 metros de altura e um miradouro panorâmico, o espetacular Aquário de Osaka, um dos maiores do mundo, ou os seus numerosos parques temáticos, entre os quais se destaca o Universal Studios Japan. Para conhecer o lado mais animado da cidade, o bairro de Dotonbori, no centro de Osaka, é o local ideal para desfrutar da sua vibrante vida noturna e dos famosos karaokes.
Passar uma noite num ryokan acrescenta uma dimensão cultural única à viagem. Para além do alojamento, permite descobrir uma forma serena de entender a hospitalidade japonesa, onde o ambiente, o design e determinados rituais tradicionais fazem parte da experiência. As habitações de estilo japonês ou semi‑ocidental, a atmosfera tranquila e o uso generalizado de onsens partilhados, presentes na maioria destes estabelecimentos, transformam esta estadia num momento de pausa e equilíbrio ao longo do itinerário. Em alguns casos, a experiência é enriquecida pela possibilidade de usufruir de um onsen privado, acrescentando ainda mais valor a uma viagem pelo Japão.
