A terceira maior cidade do Japão, Osaka, é um dos destinos mais atrativos do País do Sol Nascente. Não é por acaso que um dos seus monumentos é considerado a atração turística mais visitada de todo o Japão, tanto por turistas nacionais como internacionais: o imponente Castelo de Osaka, símbolo de poder desde o final do século XV. A cidade destaca‑se também pelos seus projetos tecnológicos e arquitetónicos de vanguarda, como o edifício futurista Umeda Sky Building, com 173 metros de altura e um miradouro panorâmico, o espetacular Aquário de Osaka, um dos maiores do mundo, ou os seus numerosos parques temáticos, entre os quais se destaca o Universal Studios Japan. Para conhecer o lado mais animado da cidade, o bairro de Dotonbori, no centro de Osaka, é o local ideal para desfrutar da sua vibrante vida noturna e dos famosos karaokes.
Capital do Japão entre os séculos VIII e XIX, Quioto conserva com orgulho um legado excecional nas artes, na cultura, na religião e no pensamento. Cada passeio revela novos tesouros arquitetónicos sob a forma de castelos, palácios, templos, santuários e jardins. Entre os principais destaques encontram‑se o Castelo Nijo, antiga residência do unificador Tokugawa Ieyasu, as 1.001 estátuas do templo Sanjusangendo, os templos Kiyomizu‑dera, Ryoan‑ji, Ginkaku‑ji (Pavilhão de Prata), Kinkaku‑ji (Pavilhão de Ouro) e a Villa Imperial Katsura, uma verdadeira joia arquitetónica. O bairro de Gion é o lugar ideal para descobrir o teatro kabuki, as artes tradicionais e as maiko, aprendizes de gueixa.
Localizada na prefeitura de Kanagawa, a menos de 100 quilómetros de Tóquio, Hakone é um importante centro turístico tanto para os habitantes da capital como para visitantes, graças às suas paisagens em redor do Monte Fuji e às suas numerosas fontes termais. As zonas mais visitadas são Hakone‑Yumoto, principal porta de entrada; Moto‑Hakone e Hakone‑Machi, pontos de embarque no Lago Ashi; Gora, zona de ligação entre o comboio de montanha e o funicular; e Owakudani, área vulcânica conhecida pelos seus famosos ovos negros.
Moderna, excêntrica, inigualável, extravagante, disparatada, divertida, solene, tradicional... Não há palavras suficientes para descrever uma cidade como Tóquio, uma cidade global vibrante com 13 milhões de habitantes. Apesar de ser líder da vanguarda tecnológica e da modernidade urbaana, mantém uma alma tradicional inextingível que faz de Tóquio uma mistura de contrastes. À sua espera estará o bairro Akihabara, um autêntico paraíso “friki”; o famoso cruzamento Shibuya, onde podem estar presentes mais de mil pessoas ao mesmo tempo, ou a zona conhecida como Golden Gai, um labirinto de ruelas e edifícios estreitos de dois andares construídos em madeira e repletos de pequenos bares, cada um com a sua excentricidade. E esta é apenas uma pequena amostra das atrações inesgotáveis que oferece a inesquecível capital do Japão.
Passar uma noite num ryokan acrescenta uma dimensão cultural única à viagem. Para além do alojamento, permite descobrir uma forma serena de entender a hospitalidade japonesa, onde o ambiente, o design e determinados rituais tradicionais fazem parte da experiência. As habitações de estilo japonês ou semi‑ocidental, a atmosfera tranquila e o uso generalizado de onsens partilhados, presentes na maioria destes estabelecimentos, transformam esta estadia num momento de pausa e equilíbrio ao longo do itinerário. Em alguns casos, a experiência é enriquecida pela possibilidade de usufruir de um onsen privado, acrescentando ainda mais valor a uma viagem pelo Japão.
